花粉症と腸内細菌・免疫
腸内環境と花粉症の関係
腸内細菌と免疫の関係から、食事で意識したいポイントまで整理します。
腸内細菌と免疫の関係と、食事で意識したいポイント
腸内環境を整えると花粉症はよくなる？
腸管は免疫機能と深く関わり、腸内細菌とアレルギー疾患の関係も研究されています。ただし、腸内環境を整えれば花粉症が治ると断定できる段階ではありません。
腸内環境は花粉症を考える一つの研究領域。食事だけを治療の代わりにしないことが大切です。
腸内細菌と免疫はどう関係する？
腸内には多くの細菌が存在し、食品成分を利用してさまざまな代謝物を作ります。腸管の免疫系はこうした腸内環境と相互に関わっています。
そのため、腸内細菌の構成や代謝物とアレルギー反応との関連が研究されています。ただし、人による違いが大きく、単純に「善玉菌を増やせばよい」と考えることはできません。
研究ではどこまで分かっている？
アレルギー性鼻炎の人と健康な人では、腸内細菌の構成に違いがみられる可能性が報告されています。ただし、どの菌が増減するかは研究によって一致しておらず、「この菌が少ないから花粉症になる」と原因を特定できる段階ではありません。
現在の整理
腸内細菌とアレルギー性鼻炎には「関連」が示されていますが、腸内環境の変化が花粉症の原因なのか、花粉症や生活習慣の影響で腸内環境が変わるのかは、まだ十分に解明されていません。
そのため、腸内環境は「治療法が確立した分野」というより、免疫との関係から研究が進んでいる分野として見るのが適切です。
短鎖脂肪酸とは？腸内環境と免疫をつなぐ物質
腸内細菌の一部は、食物繊維などを利用して酢酸・プロピオン酸・酪酸などの「短鎖脂肪酸（SCFA）」を作ります。短鎖脂肪酸は腸の環境だけでなく、免疫細胞の働きとの関係も研究されています。
① 食物繊維
野菜・豆類・海藻・きのこ・穀類などから摂取します。
② 腸内細菌が利用
一部の食物繊維が腸内細菌によって発酵されます。
③ 短鎖脂肪酸を産生
酢酸・プロピオン酸・酪酸などが作られ、免疫との関係が研究されています。
ただし、「食物繊維を増やせば短鎖脂肪酸が増えて花粉症が改善する」という単純な関係が、人の花粉症で確立されているわけではありません。
食物繊維と腸内環境
食物繊維の一部は腸内細菌に利用されます。野菜、豆類、海藻、きのこ、全粒穀物など、複数の食品から幅広く摂ることが基本です。
発酵食品・乳酸菌との関係
ヨーグルト、納豆、味噌などの発酵食品は日常に取り入れやすい食品です。また、プロバイオティクスとアレルギー性鼻炎については多数の臨床研究がありますが、菌株や対象者、評価方法が異なり、結果にはばらつきがあります。
毎日の食事で意識したいこと
食物繊維
野菜・豆・海藻・きのこなどを組み合わせる。
発酵食品
ヨーグルト・納豆・味噌などを無理なく取り入れる。
食事全体
特定食品だけに偏らず、主食・主菜・副菜を整える。
花粉症の「腸活」は何から始める？
腸内環境を意識する場合も、特別な食品やサプリを最初に探す必要はありません。まずは普段の食事を確認し、続けやすいところから整えるのが基本です。
優先したい順番
① 食事の偏りを減らす → ② 食物繊維を複数の食品から摂る → ③ 発酵食品を無理なく取り入れる → ④ 必要に応じて乳酸菌などの研究情報を確認する
「善玉菌を増やす食品を1つ選ぶ」より、腸内細菌のエサになる食品を含めて、食事全体の種類を増やすという考え方が取り入れやすいでしょう。
腸内環境とアレルギーの主な研究
腸内細菌・食物繊維・乳酸菌とアレルギーの関係は研究が進んでいますが、研究ごとに対象者や評価方法が異なります。結果を見るときは「関連があること」と「治療効果が確立していること」を分けて考える必要があります。